睡眠癱瘓症 sleep paralysis 俗稱鬼壓床

在醫學上，把鬼壓床現象稱為「睡眠癱瘓症sleep paralysis」，睡眠週期有「非快速動眼期」與「快速動眼期」，而正常在快速動眼期只有眼球會快速飄動，但身體四肢肌肉是失去張力的，會發生這樣的現象是因為人在快速動眼期往往在做夢，為了避免把夢境實際演出來，導致身體亂動而發生危險，所以才會在此時期，強制身體是失去張力動彈不得。而鬼壓床就是發生在「快速動眼期」突然醒來，有意識到周遭的變化，但身體不聽使喚。

睡眠癱瘓症常好發在睡眠不足、過度疲累、焦慮、喝酒的年輕成人族群，通常是良性、偶發的事件; 但有一個疾病跟睡眠癱瘓症有高度相關性，也就是「猝睡症Narcolepsy」，猝睡症有4大症狀：睡眠癱瘓症sleep paralysis、猝倒症cataplexy、白天過度嗜睡excessive daytime sleepiness、剛入睡或快醒時幻覺hypnagogic＆hypnopompic hallucinations，關於猝睡症的詳細介紹，之後再說明。

我在門診時也的確遇過一位看起來比較焦慮的年輕女性，說她偶爾會在半夜時發生鬼壓床，也就是剛剛提到的突然醒來但身體動彈不得，讓她覺得很害怕，我跟她說明這是一種快速動眼睡眠障礙，通常是暫時的，如果讓身體得到更多休息，減少日常壓力或焦慮，藉此降低體內交感神經不自主地興奮，讓睡眠更深層，就能盡量避免半夜驚醒但身體還沒跟著醒的狀況。當然一般人遇到鬼壓床的真實反應，就是根據坊間習俗會去廟裡拜拜或收驚，那我也是蠻贊同的，如果做這些儀式，在不損及健康或犯法的前提之下，能讓病患心裡得到支持及安定，或許也能幫助到深層睡眠，何樂而不為？再者世界上還有很多無法解釋的事物，醫學也只能解釋其中一部分，寧可信其有，不可信其無，在奧妙的生命面前，抱持謙卑及開放的心胸才能領略更多道理及無限可能。